Case 3 of 7

Celownik— Dative

Recipient, help, and feelings

Learn how to identify who receives something, benefits from an action, or experiences a feeling or impression.

Case questions

komu?to whom? / for whom? (person or animal)

czemu?to what? / for what? (thing or idea)

A magical introduction

The dative in three simple sentences

The dative often identifies the person who receives help or thanks, or who experiences a feeling. Ask komu? or czemu? and notice how the highlighted form changes.

Help

Pomagam siostrze.

I help my sister. Whom do I help?

siostra → siostrze

Thanks

Dziękuję nauczycielce.

I thank the teacher. Whom do I thank?

nauczycielka → nauczycielce

Feeling

Jest mi zimno.

I am cold. Who experiences the feeling?

ja → mi

A friendly fox with a magic wand introducing the dative

What the dative does

The dative is the third Polish case. It most often identifies the person or thing that receives something, benefits from an action, or experiences a feeling. Ask komu? about a person or animal and czemu? about a thing or idea.

Example	Case questions	Meaning
Daję mamie kwiaty.	komu? — mamie	I give my mother flowers: the mother receives them.
Pomagam bratu.	komu? — bratu	I help my brother: pomagać requires the dative.
Podoba mi się ta książka.	komu? — mi	I like this book: mi identifies the person experiencing the impression.

komu? — celownik · przypadek 3

Daję mamie książkę.

Mamie is the recipient.

co? — biernik · przypadek 4

Daję mamie książkę.

Książkę is the object being given.

Dative singular endings

Gender gives the first pattern, but common nouns may also change their stem. Learn the nominative and dative as a pair, especially with short masculine forms and feminine nouns ending in -e.

Masculine

-owi / -u

The most common ending is -owi. Some very frequent words take -u, so learn them as pairs: brat — bratu, ojciec — ojcu, pan — panu, pies — psu.

Nominative	Dative	Meaning
student	studentowi	student
nauczyciel	nauczycielowi	teacher
lekarz	lekarzowi	doctor
Adam	Adamowi	Adam
brat	bratu	brother
ojciec	ojcu	father
pan	panu	sir / gentleman
pies	psu	dog

Feminine

-e / -i / -y

Nouns ending in -a often take -e, with changes in the stem: mama — mamie, siostra — siostrze. Forms ending in -ia and some consonant-final nouns take -i or -y.

Nominative	Dative	Meaning
mama	mamie	mother
siostra	siostrze	sister
kobieta	kobiecie	woman
koleżanka	koleżance	female friend
nauczycielka	nauczycielce	female teacher
Ewa	Ewie	Ewa
Maria	Marii	Maria
pomoc	pomocy	help

Neuter

-u

Neuter nouns normally take -u. Some words also change their stem: imię — imieniu.

Nominative	Dative	Meaning
dziecko	dziecku	child
miasto	miastu	city
okno	oknu	window
mieszkanie	mieszkaniu	apartment
morze	morzu	sea
imię	imieniu	name

The most common A1-A2 uses

Learn the verb or preposition together with a complete dative phrase. This makes it easier to recognize who receives, benefits, or experiences something.

Recipient

dać · kupić · pokazać · wysłać

The dative identifies the person receiving something. The thing received is normally accusative: Daję mamie książkę.

Daję mamie kwiaty.Kupuję bratu prezent.Pokazuję turystce drogę.Wysyłam nauczycielowi e-mail.

Help and communication

pomagać · dziękować · odpowiadać · ufać

Several common verbs directly require the dative. Learn each verb together with the questions komu? czemu?.

Pomagam siostrze.Dziękuję nauczycielce.Odpowiadam studentowi.Ufam przyjacielowi.

Feelings and impressions

podobać się · smakować · jest mi...

The person experiencing a feeling or impression is dative: mi, ci, jej, nam. The thing causing it remains the subject.

Podoba mi się ta sukienka.Smakują nam pierogi.Jest jej zimno.Miło mi.

Prepositions

dzięki · przeciwko · wbrew · ku

These prepositions require the dative. Ku is correct but less common and more formal or literary than the others.

Dzięki mamie mówię po polsku.Jestem przeciwko temu planowi.On działa wbrew zasadom.Idziemy ku miastu.

Podobać się, smakować, and feelings

In Polish, the thing that makes an impression is the grammatical subject, while the person experiencing it is dative. The verb therefore agrees with the thing, not with the person.

One thing

Podoba mi się ta sukienka.

ta sukienka → podoba się

More than one thing

Podobają mi się te buty.

te buty → podobają się

Example	Person: dative	Subject	Verb
Podoba mi się ta sukienka.I like this dress.	mi	ta sukienka	podoba się
Podobają mu się te buty.He likes these shoes.	mu	te buty	podobają się
Ta książka podoba się Ani.Ania likes this book.	Ani	ta książka	podoba się

Impersonal feeling phrases

Polish often describes a physical or emotional state with jest plus an adverb and a dative pronoun. Learn these expressions as complete blocks.

Jest mi zimno.I am cold.

Jest jej gorąco.She is hot.

Jest nam dobrze.We feel good.

Miło mi.Nice to meet you.

Nie chce mi się pracować.I do not feel like working.

Personal pronouns in the dative

Use the short forms mi, ci, mu, jej, nam, wam, and im in a neutral sentence. Use the full forms for emphasis. After a preposition, third-person pronouns begin with n: niemu, niej, nim.

Nominative	Neutral short form	Emphatic form	After a preposition	Example
jaI	mi	mnie	mnie	Daj mi książkę. · Mnie daj książkę.
tyyou	ci	tobie	tobie	Dziękuję ci. · Tobie ufam.
on / onohe / it	mu	jemu	niemu	Pomagam mu. · Dzięki niemu rozumiem.
onashe	jej	jej	niej	Daję jej wodę. · Przeciwko niej.
mywe	nam	nam	nam	Podoba nam się Polska.
wyyou (plural)	wam	wam	wam	Życzę wam miłego dnia.
oni / onethey	im	im	nim	Pomagam im. · Wbrew nim.

The whole noun phrase in the dative

When the noun changes to the dative, adjectives, possessives, and demonstratives describing it change too. Learn the complete phrase: dobry student becomes dobremu studentowi.

Adjective endings

Group	Ending	Example
Masculine and neuter singular	-emu	dobremu bratu · małemu dziecku · polskiemu studentowi
Feminine singular	-ej	dobrej mamie · małej dziewczynce · polskiej nauczycielce
All plural groups	-ym / -im	dobrym studentom · małym dzieciom · polskim rodzinom

Possessives

Mój, twój, nasz, and wasz change like adjectives. Jego, jej, and ich remain unchanged, while the possessed noun still takes the dative.

Owner	Masculine / neuter	Feminine	Plural	Example
my	mojemu	mojej	moim	mojemu bratu · mojej mamie · moim rodzicom
your	twojemu	twojej	twoim	twojemu psu · twojej siostrze · twoim dzieciom
his / its	jego	jego	jego	jego bratu · jego mamie · jego dzieciom
her	jej	jej	jej	jej ojcu · jej koleżance · jej rodzicom
our	naszemu	naszej	naszym	naszemu dziecku · naszej rodzinie · naszym znajomym
your (plural)	waszemu	waszej	waszym	waszemu synowi · waszej córce · waszym rodzicom
their	ich	ich	ich	ich bratu · ich siostrze · ich dzieciom

Ten, ta, to · tamten, tamta, tamto

Nominative	Dative	Group	Example
ten	temu	Masculine singular: near	temu studentowi
ta	tej	Feminine singular: near	tej kobiecie
to	temu	Neuter singular: near	temu dziecku
ci / te	tym	All plural groups: near	tym studentom · tym kobietom · tym dzieciom
tamten / tamto	tamtemu	Masculine and neuter singular: far	tamtemu studentowi · tamtemu dziecku
tamta	tamtej	Feminine singular: far	tamtej kobiecie
tamci / tamte	tamtym	All plural groups: far	tamtym studentom · tamtym kobietom

Dative plural

The plural is comparatively regular: nouns of every gender normally take -om. Learn any stem change together with the complete form: dzieci — dzieciom, ludzie — ludziom.

Nominative plural	Dative plural	Meaning
studenci	studentom	students
kobiety	kobietom	women
dzieci	dzieciom	children
psy	psom	dogs
okna	oknom	windows
rodzice	rodzicom	parents
ludzie	ludziom	people

Common A1-A2 sentences

Listen and repeat the complete phrases. Focus on the recipient or experiencer and on the word that requires the dative.

Giving, buying, and showing

Notice who receives the object or information.

1.Daję mamie kwiaty.I give my mother flowers.
2.Kupuję bratu prezent.I am buying my brother a present.
3.Pokazuję turystce drogę.I show the tourist the way.
4.Piszę koledze wiadomość.I am writing my friend a message.
5.Dajemy dziecku wodę.We give the child water.

Help and communication

These verbs connect directly with komu? czemu?.

6.Pomagam siostrze.I help my sister.
7.Dziękuję nauczycielce.I thank the teacher.
8.Odpowiadam studentowi.I answer the student.
9.Ufam mojej przyjaciółce.I trust my friend.
10.Życzę wam miłego dnia.I wish you a nice day.

Feelings and preferences

The person experiencing something is dative.

11.Jest mi zimno.I am cold.
12.Jest jej gorąco.She is hot.
13.Miło mi.Nice to meet you.
14.Podoba mi się ta sukienka.I like this dress.
15.Podobają mu się te buty.He likes these shoes.

Prepositions with the dative

Learn each preposition as part of a complete phrase.

16.Dzięki mamie mówię po polsku.Thanks to my mother, I speak Polish.
17.Dzięki tobie rozumiem.Thanks to you, I understand.
18.Jestem przeciwko temu planowi.I am against this plan.
19.Nie mam nic przeciwko temu.I have nothing against it.
20.On działa wbrew zasadom.He acts against the rules.

Check your understanding

Practice endings, pronouns, agreement, feelings, plural forms, and prepositions. The translation under each prompt lets you focus on the Polish form.

0/27 answered0 correct

Singular endings

Choose the correct singular ending.

1/4

Daję ___ prezent. (brat)

I give my brother a present.

2/4

Pomagam ___. (siostra)

I help my sister.

3/4

Daję ___ wodę. (dziecko)

I give the child water.

4/4

Odpowiadam ___. (nauczyciel)

I answer the teacher.

Personal pronouns

Choose the correct dative pronoun.

1/5

Daj ___ książkę. (ja)

Give me the book.

2/5

Podoba ___ się ten film. (ty)

You like this film.

3/5

Dziękuję ___. (wy)

I thank you.

4/5

Dzięki ___ rozumiem. (on)

Thanks to him, I understand.

5/5

Nie mam nic przeciwko ___. (ona)

I have nothing against her.

Agreement

Make the whole noun phrase agree in the dative.

1/5

Pomagam ___. (dobry student)

I help the good student.

2/5

Dziękuję ___. (moja mama)

I thank my mother.

3/5

Daję wodę ___. (to dziecko)

I give this child water.

4/5

Pomagam ___. (polscy studenci)

I help Polish students.

5/5

Dziękujemy ___. (nasi rodzice)

We thank our parents.

Podobać się and feelings

Choose the verb and pronoun based on who experiences the feeling and what causes it.

1/5

Podoba ___ się ta sukienka. (ja)

I like this dress.

2/5

___ mi się te buty.

I like these shoes.

3/5

Smakują ___ pierogi. (my)

We like the taste of the pierogi.

4/5

Jest ___ zimno. (ona)

She is cold.

5/5

Nie chce ___ się pracować. (ja)

I do not feel like working.

Plural

Use the plural -om ending in common words.

1/4

Pomagam ___. (dzieci)

I help the children.

2/4

Dziękuję ___. (kobiety)

I thank the women.

3/4

Pokazuję ___ zdjęcia. (rodzice)

I show the parents the photos.

4/4

Daję ___ wodę. (psy)

I give the dogs water.

Prepositions

Complete phrases with prepositions that require the dative.

1/4

Dzięki ___ mówię po polsku. (mama)

Thanks to my mother, I speak Polish.

2/4

Jestem przeciwko ___. (ten plan)

I am against this plan.

3/4

On działa wbrew ___. (zasady)

He acts against the rules.

4/4

Idziemy ku ___. (miasto)

We are heading toward the city.