Absence and negation
nie mam · nie ma
Use the genitive after nie mam and in the impersonal construction nie ma.
Case 2 of 7
Absence, origin, and quantity
Learn to express absence, origin, destination, possession, and quantity, as well as the forms required by common A1-A2 verbs and prepositions.
Case questions
kogo?of whom? / whom? (person or animal)
czego?of what? / what? (thing or idea)
A magical introduction
Start with three common uses: saying what you do not have, where you come from, and how much of something there is. In each example, ask kogo? czego? and notice how the noun changes.
Absence
Nie mam psa ani kota.
I have neither a dog nor a cat.
pies → psa · kot → kota
Origin
Jestem z Brazylii.
I am from Brazil.
Brazylia → Brazylii
Quantity
Mam dużo czasu.
I have a lot of time.
czas → czasu

The genitive connects a noun to ideas such as absence, origin, destination, possession, and quantity. It also appears after specific verbs and prepositions. Instead of translating it with one fixed word, identify what requires the form in each sentence.
| Example | DopełniaczGenitive · case 2 | Meaning |
|---|---|---|
| Nie mam brata. | kogo? — brata | I do not have a brother: a person is absent. |
| Potrzebuję wody. | czego? — wody | I need water: potrzebować requires the genitive. |
| Wracam do domu. | do czego? — domu | I am going back home: do requires the genitive. |
Ask kogo? about a person or animal and czego? about a thing, substance, or idea. These questions help identify the form, but the verb, preposition, negation, or quantity tells you why the genitive is used.
This is the most important A1 contrast. In an affirmative sentence, mam normally takes the accusative. When the same object is negated with nie mam, Polish uses the genitive.
For now, learn only this comparison: mam uses the accusative, while nie mam uses the genitive. The complete accusative rules belong to the separate Biernik chapter, case 4.
Affirmation
mam + biernik
accusative · case 4
Mam mamę. Mam siostrę. Mam rodzeństwo.
Negation
nie mam + dopełniacz
genitive · case 2
Nie mam mamy. Nie mam siostry. Nie mam rodzeństwa.
| Dictionary form | mam + biernikaccusative · case 4 | nie mam + dopełniaczgenitive · case 2 | Meaning |
|---|---|---|---|
| mama | Mam mamę. | Nie mam mamy. | I have a mother. / I do not have a mother. |
| siostra | Mam siostrę. | Nie mam siostry. | I have a sister. / I do not have a sister. |
| brat | Mam brata. | Nie mam brata. | I have a brother. / I do not have a brother. |
| pies | Mam psa. | Nie mam psa. | I have a dog. / I do not have a dog. |
| kot | Mam kota. | Nie mam kota. | I have a cat. / I do not have a cat. |
| rodzeństwo | Mam rodzeństwo. | Nie mam rodzeństwa. | I have siblings. / I do not have siblings. |
Do not learn mam mamę as a genitive pattern. Mam mamę is accusative; only the negative version nie mam mamy is genitive. With masculine people and animals, the two forms may look identical: mam brata and nie mam brata.
Lubić follows the same affirmative-versus-negative contrast. The object of lubię normally takes the accusative. When the verb is negated with nie lubię, that same object changes to the genitive.
Affirmation
lubię + biernik
accusative · case 4
Lubię kawę. Lubię ten film. Lubię nowe książki.
Negation
nie lubię + dopełniacz
genitive · case 2
Nie lubię kawy. Nie lubię tego filmu. Nie lubię nowych książek.
| Dictionary form | lubię + biernikaccusative · case 4 | nie lubię + dopełniaczgenitive · case 2 | Meaning |
|---|---|---|---|
| kawa | Lubię kawę. | Nie lubię kawy. | I like coffee. / I do not like coffee. |
| herbata | Lubię herbatę. | Nie lubię herbaty. | I like tea. / I do not like tea. |
| polska kuchnia | Lubię polską kuchnię. | Nie lubię polskiej kuchni. | I like Polish cuisine. / I do not like Polish cuisine. |
| ten film | Lubię ten film. | Nie lubię tego filmu. | I like this film. / I do not like this film. |
| zimne mleko | Lubię zimne mleko. | Nie lubię zimnego mleka. | I like cold milk. / I do not like cold milk. |
| nowe książki | Lubię nowe książki. | Nie lubię nowych książek. | I like new books. / I do not like new books. |
This is a general negation pattern for a direct object: the affirmative sentence uses the accusative, while the negative sentence usually uses the genitive. With masculine people and animals, both forms can look identical: Lubię psa and Nie lubię psa.
Do not limit this rule to lubić. A direct object that is accusative in an affirmative sentence normally changes to the genitive when the verb is negated.
| Affirmation | Negation | Meaning |
|---|---|---|
| Czytam książkę. | Nie czytam książki. | I am reading a book. / I am not reading a book. |
| Kupuję kawę. | Nie kupuję kawy. | I am buying coffee. / I am not buying coffee. |
| Oglądam film. | Nie oglądam filmu. | I am watching a film. / I am not watching a film. |
Gender gives you the first pattern. Masculine inanimate nouns require extra attention because either -a or -u may be correct; learn them as a pair, for example hotel — hotelu.
-a ou -u
Masculine people and animals usually take -a. Inanimate nouns may take -a or -u; learn the genitive form together with the noun.
| MianownikNominative · case 1 | DopełniaczGenitive · case 2 | Meaning |
|---|---|---|
| brat | brata | brother |
| pies | psa | dog |
| kot | kota | cat |
| telefon | telefonu | phone |
| hotel | hotelu | hotel |
| dom | domu | home |
-a → -y / -i
The ending -a usually changes to -y or -i. After k and g, -i is common: książka → książki.
| MianownikNominative · case 1 | DopełniaczGenitive · case 2 | Meaning |
|---|---|---|
| mama | mamy | mother |
| siostra | siostry | sister |
| kawa | kawy | coffee |
| woda | wody | water |
| książka | książki | book |
| apteka | apteki | pharmacy |
-o / -e → -a
With neuter nouns, -o and -e usually change to -a. Some words have an internal change that must be learned, such as imię → imienia.
| MianownikNominative · case 1 | DopełniaczGenitive · case 2 | Meaning |
|---|---|---|
| dziecko | dziecka | child |
| mleko | mleka | milk |
| okno | okna | window |
| mieszkanie | mieszkania | apartment |
| morze | morza | sea |
| imię | imienia | name |
Watch for common forms that do not fit the simplest ending clue: pomoc is feminine and becomes pomocy; mężczyzna is masculine but becomes mężczyzny; pies becomes psa. Learn these high-frequency pairs separately.
Learn the trigger and the noun form as one complete block. This is more reliable than trying to translate the genitive itself.
nie mam · nie ma
Use the genitive after nie mam and in the impersonal construction nie ma.
szukać · potrzebować · uczyć się · słuchać
Learn these verbs together with kogo? czego?; their complement is genitive.
do · z · bez · dla · od · obok
These prepositions are followed by the genitive. Here z marks origin: z Polski. For company, z takes the instrumental: z mamą.
dużo · mało · trochę · 5+
After quantity words and numbers 5 or higher, the noun appears in the genitive.
czyj? · którego dnia?
The genitive can show who something belongs to. Month names also take the genitive in dates.
Nie ma reports that someone or something is absent and requires the genitive. Nie jest negates an identity, role, condition, or property; it does not automatically require the genitive.
nie ma + dopełniacz
Adama tutaj nie ma.
Adam is not here. Adam is absent.
nie jest + opis / tożsamość
Adam nie jest lekarzem.
Adam is not a doctor. Lekarzem is instrumental.
Pronouns also change by case. After a preposition, the third-person forms begin with n: jego becomes niego, jej becomes niej, and ich becomes nich. Learn the complete phrases dla mnie, bez ciebie, od niego, do niej, and bez nich.
| Nominative | Without a preposition | After a preposition | Example |
|---|---|---|---|
| jaI | mnie | mnie | Nie ma mnie w domu. · dla mnie |
| tyyou | ciebie / cię | ciebie | Nie słyszę cię. · bez ciebie |
| on / onohe / it | jego / go | niego | Nie ma go. · od niego |
| onashe | jej | niej | Słucham jej. · do niej |
| mywe | nas | nas | Nauczyciel szuka nas. · obok nas |
| wyyou (plural) | was | was | Nie ma was. · dla was |
| oni / onethey | ich | nich | Nie ma ich. · bez nich |
Obok, blisko, daleko od, and naprzeciwko are followed by the genitive. Memorize the location word together with the complete noun form.
obok + dopełniacz
Apteka jest obok hotelu.
The pharmacy is next to the hotel.
blisko + dopełniacz
Mieszkam blisko centrum.
I live near the city center.
daleko od + dopełniacz
Szkoła jest daleko od domu.
The school is far from home.
naprzeciwko + dopełniacz
Hotel jest naprzeciwko dworca.
The hotel is opposite the train station.
z + dopełniacz
z + genitive · case 2
When z means origin or 'from', it requires the genitive. Learn the country together with its complete z form.
-a → -y
Many feminine names replace final -a with -y.
Ukraina → z Ukrainy
Argentyna → z Argentyny
-ia → -ii
Names ending in -ia are written with two i letters in the genitive. Do not drop the second i.
Brazylia → z Brazylii
Hiszpania → z Hiszpanii
Portugalia → z Portugalii
-ska → -ski
Polska has an adjective-like ending and follows its own common pattern.
Polska → z Polski
Many masculine country names take -u in the genitive, but some take -a. Learn the complete pair, just as with other masculine nouns.
Plural country names have special genitive forms. In full multiword names, every changeable word takes the required form. The abbreviations USA and RPA do not change.
Use ze instead of z before a difficult consonant cluster: ze Stanów Zjednoczonych. With abbreviations, say z USA and z RPA. Say z Wysp Zielonego Przylądka with the regular z.
którego dnia? + dopełniacz
on which day? + genitive · case 2
To answer którego dnia?, use the ordinal in the genitive: pierwszego, drugiego, trzeciego. From 21 onward, both parts change: dwudziestego pierwszego.
What date is it?
Dzisiaj jest piętnasty stycznia.
Piętnasty is nominative in this sentence.
którego dnia?
Mam urodziny piętnastego stycznia.
Piętnastego is genitive.
do + dopełniacz
do + genitive · case 2
The preposition do requires the genitive. Depending on the phrase, the following noun may be singular, as in do ciała, or plural, as in do włosów. Learn each product name as a complete block.
Learn these forms
krople do uszu
krople do oczu
Forms to watch
krople do uszów
incorrect here; use uszu
krople do oczów
incorrect; use oczu
Ucho and oko have special plural forms: ucho → uszy → uszu and oko → oczy → oczu. Learn krople do uszu and krople do oczu. Do not use uszów or oczów in these expressions.
Clock hours use feminine ordinal numbers because the understood noun is godzina. We usually omit that noun and say od pierwszej, do drugiej, or o pierwszej.
od której?
od pierwszej
from what time? · genitive · case 2
do której?
do drugiej
until what time? · genitive · case 2
o której?
o pierwszej
at what time? · locative · case 6
Od and do require the genitive: Pracuję od pierwszej do drugiej. O requires the locative: Spotkanie jest o pierwszej. The feminine genitive and locative forms look the same here, but they are different cases.
| Hour | od której?genitive | do której?genitive | o której?locative |
|---|---|---|---|
| 1:00 | od pierwszej | do pierwszej | o pierwszej |
| 2:00 | od drugiej | do drugiej | o drugiej |
| 3:00 | od trzeciej | do trzeciej | o trzeciej |
| 4:00 | od czwartej | do czwartej | o czwartej |
| 5:00 | od piątej | do piątej | o piątej |
| 6:00 | od szóstej | do szóstej | o szóstej |
| 7:00 | od siódmej | do siódmej | o siódmej |
| 8:00 | od ósmej | do ósmej | o ósmej |
| 9:00 | od dziewiątej | do dziewiątej | o dziewiątej |
| 10:00 | od dziesiątej | do dziesiątej | o dziesiątej |
| 11:00 | od jedenastej | do jedenastej | o jedenastej |
| 12:00 | od dwunastej | do dwunastej | o dwunastej |
| 13:00 | od trzynastej | do trzynastej | o trzynastej |
| 14:00 | od czternastej | do czternastej | o czternastej |
| 15:00 | od piętnastej | do piętnastej | o piętnastej |
| 16:00 | od szesnastej | do szesnastej | o szesnastej |
| 17:00 | od siedemnastej | do siedemnastej | o siedemnastej |
| 18:00 | od osiemnastej | do osiemnastej | o osiemnastej |
| 19:00 | od dziewiętnastej | do dziewiętnastej | o dziewiętnastej |
| 20:00 | od dwudziestej | do dwudziestej | o dwudziestej |
| 21:00 | od dwudziestej pierwszej | do dwudziestej pierwszej | o dwudziestej pierwszej |
| 22:00 | od dwudziestej drugiej | do dwudziestej drugiej | o dwudziestej drugiej |
| 23:00 | od dwudziestej trzeciej | do dwudziestej trzeciej | o dwudziestej trzeciej |
| 24:00 | od dwudziestej czwartej | do dwudziestej czwartej | o dwudziestej czwartej |
What time is it?
Jest pierwsza.
nominative
o której?
Spotkanie jest o pierwszej.
locative
od której? do której?
Pracuję od pierwszej do drugiej.
genitive
In schedules, 24:00 can be read as o dwudziestej czwartej. In everyday speech, o północy is more natural for midnight.
When a noun changes to the genitive, the words that describe or point to it change too. Learn the whole phrase together: dobry hotel becomes dobrego hotelu, and moja książka becomes mojej książki.
| Dictionary phrase | Genitive | Meaning |
|---|---|---|
| dobry hotel | dobrego hotelu | good hotel |
| duża szkoła | dużej szkoły | big school |
| małe okno | małego okna | small window |
| nowe książki | nowych książek | new books |
Masculine and neuter singular share -ego, feminine singular uses -ej, and all plural groups commonly use -ych or -ich.
| Group | Ending | Forms | Example | Meaning |
|---|---|---|---|---|
| Masculine singular | -ego | dobrego / mojego | Nie mam dobrego telefonu. | I do not have a good phone. |
| Feminine singular | -ej | dobrej / mojej | Nie ma dobrej kawy. | There is no good coffee. |
| Neuter singular | -ego | dobrego / mojego | Nie ma zimnego mleka. | There is no cold milk. |
| All genders in the plural | -ych / -ich | dobrych / moich | Nie mam nowych książek. | I do not have new books. |
Practical spelling pattern: an adjective ending in -y usually takes -ego, -ej, and -ych: dobry → dobrego, dobrej, dobrych. An adjective ending in -i usually takes -iego, -iej, and -ich: wysoki → wysokiego, wysokiej, wysokich.
The adjective usually remains before the noun. Both words take genitive forms: dobra kawa → nie ma dobrej kawy; białe okno → nie ma białego okna.
The first column gives the dictionary form. Learn it together with the three genitive patterns.
| Dictionary form | Masculine / neuter | Feminine | Plural | Meaning |
|---|---|---|---|---|
| duży | dużego | dużej | dużych | big / large |
| mały | małego | małej | małych | small |
| dobry | dobrego | dobrej | dobrych | good |
| zły | złego | złej | złych | bad |
| nowy | nowego | nowej | nowych | new |
| stary | starego | starej | starych | old |
| ładny | ładnego | ładnej | ładnych | pretty / nice |
| brzydki | brzydkiego | brzydkiej | brzydkich | ugly |
| wysoki | wysokiego | wysokiej | wysokich | tall / high |
| niski | niskiego | niskiej | niskich | short / low |
| młody | młodego | młodej | młodych | young |
| miły | miłego | miłej | miłych | nice / kind |
A color follows the same endings: biały pies → nie mam białego psa; czerwona sukienka → szukam czerwonej sukienki; zielone buty → nie mam zielonych butów.
| Dictionary form | Masculine / neuter | Feminine | Plural | Meaning |
|---|---|---|---|---|
| biały | białego | białej | białych | white |
| czarny | czarnego | czarnej | czarnych | black |
| czerwony | czerwonego | czerwonej | czerwonych | red |
| zielony | zielonego | zielonej | zielonych | green |
| niebieski | niebieskiego | niebieskiej | niebieskich | blue |
| żółty | żółtego | żółtej | żółtych | yellow |
| szary | szarego | szarej | szarych | gray |
| brązowy | brązowego | brązowej | brązowych | brown |
| różowy | różowego | różowej | różowych | pink |
| pomarańczowy | pomarańczowego | pomarańczowej | pomarańczowych | orange |
First identify the owner, then the gender and number of the possessed noun. Mój, twój, nasz, and wasz change like adjectives. Jego, jej, and ich never change.
| Owner | Masculine / neuter | Feminine | Plural | Example |
|---|---|---|---|---|
| ja — I | mojego | mojej | moich | mojego telefonu · mojej książki · moich kluczy |
| ty — you | twojego | twojej | twoich | twojego domu · twojej kawy · twoich butów |
| on / ono — he / it | jego | jego | jego | jego numeru · jego siostry · jego książek |
| ona — she | jej | jej | jej | jej brata · jej rodziny · jej zdjęć |
| my — we | naszego | naszej | naszych | naszego mieszkania · naszej szkoły · naszych dzieci |
| wy — you plural | waszego | waszej | waszych | waszego hotelu · waszej ulicy · waszych dokumentów |
| oni / one — they | ich | ich | ich | ich syna · ich córki · ich rzeczy |
Compare: mój telefon → nie mam mojego telefonu; moja książka → szukam mojej książki; moje klucze → nie mam moich kluczy.
The words for this and that also agree with the noun. In the genitive, ci and te merge into tych, while tamci and tamte merge into tamtych.
| Nominative | Genitive | Group | Example |
|---|---|---|---|
| ten / to | tego | Masculine and neuter singular | Nie ma tego telefonu. · Nie ma tego okna. |
| ta | tej | Feminine singular | Szukam tej książki. |
| ci / te | tych | All genders in the plural | Szukam tych studentów. · Szukam tych książek. |
| tamten / tamto | tamtego | Masculine and neuter singular: far | Potrzebuję tamtego adresu. |
| tamta | tamtej | Feminine singular: far | Szukam tamtej ulicy. |
| tamci / tamte | tamtych | All genders in the plural: far | Szukam tamtych osób. |
The genitive plural has several patterns and frequent stem changes. At A1-A2, learn common forms as complete pairs. You will need them after numbers from five upward and after quantity words.
| Nominative plural | Genitive plural | Meaning |
|---|---|---|
| rodzice | rodziców | parents |
| bracia | braci | brothers |
| siostry | sióstr | sisters |
| dzieci | dzieci | children |
| psy | psów | dogs |
| koty | kotów | cats |
| książki | książek | books |
| okna | okien | windows |
2, 3, 4
dwa koty · trzy książki · cztery okna
5+
pięć kotów · sześć książek · siedem okien
Listen and repeat the complete phrases. Focus on the word that triggers the genitive and the ending of the following noun.
Notice the form used after nie mam.
Nie ma, szukać, and potrzebować require the genitive.
Learn each preposition with a complete example.
The genitive also appears with quantities, subjects of study, and dates.
Practice negation, endings, prepositions, quantities, dates, and agreement. Read the explanation after each answer.
Choose the form required after nie mam.
1/4
Mam mamę. → Nie mam ___.
I have a mother. → I do not have ___.
2/4
Mam brata. → Nie mam ___.
I have a brother. → I do not have ___.
3/4
Mam psa. → Nie mam ___.
I have a dog. → I do not have ___.
4/4
Mam rodzeństwo. → Nie mam ___.
I have siblings. → I do not have ___.
Change the object from the accusative to the genitive after the negation nie lubię.
1/4
Lubię kawę. → Nie lubię ___. (kawa)
I like coffee. → I do not like ___.
2/4
Lubię ten film. → Nie lubię ___. (ten film)
I like this film. → I do not like ___.
3/4
Lubię zimne mleko. → Nie lubię ___. (zimne mleko)
I like cold milk. → I do not like ___.
4/4
Lubię nowe książki. → Nie lubię ___. (nowe książki)
I like new books. → I do not like ___.
Notice the gender and choose the correct singular ending.
1/4
Nie ma ___. (kawa)
There is no coffee.
2/4
Szukam ___. (apteka)
I am looking for a pharmacy.
3/4
Potrzebuję ___. (mleko)
I need milk.
4/4
Nie ma ___. (hotel)
There is no hotel.
Complete the phrases with do, z, bez, and dla.
1/4
Wracam do ___. (dom)
I am going back home.
2/4
Jestem z ___. (Polska)
I am from Poland.
3/4
Poproszę kawę bez ___. (cukier)
Coffee without sugar, please.
4/4
To jest prezent dla ___. (mama)
This is a present for my mother.
Choose the pronoun or noun form required by the preposition.
1/4
To jest prezent dla ___. (ja)
This is a present for me.
2/4
Idę do ___. (ona)
I am going to her.
3/4
Hotel jest naprzeciwko ___. (dworzec)
The hotel is opposite the train station.
4/4
Mieszkam daleko od ___. (szkoła)
I live far from the school.
Use the genitive after negation and in the absence construction with nie ma.
1/4
Czytam książkę. → Nie czytam ___. (książka)
I read a book. → I do not read a book.
2/4
Kupuję kawę. → Nie kupuję ___. (kawa)
I buy coffee. → I do not buy coffee.
3/4
Oglądam film. → Nie oglądam ___. (film)
I watch a film. → I do not watch a film.
4/4
___ tutaj nie ma. (Adam)
Adam is not here.
Use the genitive after quantities, in dates, and to show possession.
1/4
Mam dużo ___. (czas)
I have a lot of time.
2/4
Ona ma pięć ___. (koty)
She has five cats.
3/4
Dzisiaj jest piętnasty ___. (styczeń)
Today is January fifteenth.
4/4
To jest telefon ___. (Adam)
This is Adam's phone.
Match the adjective or possessive with the noun in the genitive.
1/9
Nie ma ___. (dobra kawa)
There is no good coffee.
2/9
Potrzebuję ___. (nowy telefon)
I need a new phone.
3/9
Nie mam ___. (mały pies)
I do not have a small dog.
4/9
Szukam ___. (moje książki)
I am looking for my books.
5/9
Szukam ___. (czerwona sukienka)
I am looking for a red dress.
6/9
Nie ma ___. (biały pies)
There is no white dog.
7/9
Nie ma klucza do ___. (nasze mieszkanie)
There is no key to our apartment.
8/9
Szukam ___. (ci studenci)
I am looking for these students.
9/9
Szukam ___. (tamta ulica)
I am looking for that street.
Complete everyday phrases with do and the genitive.
1/9
pasta do ___ (zęby)
toothpaste
2/9
szampon do ___ (włosy)
shampoo
3/9
krople do ___ (uszy)
ear drops
4/9
krople do ___ (oczy)
eye drops
5/9
proszek do ___ (pranie)
laundry detergent
6/9
krem do ___ (ciało)
body cream
7/9
krem do ___ (twarz)
face cream
8/9
lakier do ___ (paznokcie)
nail polish
9/9
krem do ___ (stopy)
foot cream
Practice origin with z and the ordinal forms used to answer którego dnia?.
1/11
Jestem z ___. (Brazylia)
I am from Brazil.
2/11
Ona jest z ___. (Hiszpania)
She is from Spain.
3/11
On jest z ___. (USA)
He is from the USA.
4/11
Ona jest z ___. (Iran)
She is from Iran.
5/11
Oni są z ___. (Niemcy)
They are from Germany.
6/11
Ona wraca ze ___. (Stany Zjednoczone)
She is returning from the United States.
7/11
On wraca z ___. (RPA)
He is returning from South Africa.
8/11
Ona jest z ___. (Wyspy Zielonego Przylądka)
She is from Cabo Verde.
9/11
Mam urodziny ___ maja. (1)
My birthday is on May first.
10/11
Spotkanie jest ___ czerwca. (22)
The meeting is on June twenty-second.
11/11
Urlop trwa do ___ lipca. (31)
The vacation lasts until July thirty-first.
Choose the hour form after od and do. Both prepositions take the genitive.
1/4
Pracuję od ___. (7:00)
I work from seven.
2/4
Pracuję od ___ do ___. (8:00–16:00)
I work from eight to sixteen hundred.
3/4
Kawiarnia jest otwarta do ___. (22:00)
The café is open until twenty-two hundred.
4/4
Sklep jest otwarty do ___. (21:00)
The shop is open until twenty-one hundred.